Густой туман повис над землей, все вокруг расплылось и исчезло в грязно-белом киселе. Вязкая тишина накрывает колпаком, и звуки гаснут еще на полпути. Где-то захлопали огромные крылья, и шум приближается со всех сторон, откуда ждать удара - неизвестно. Сейчас все решают секунды, пот застилает глаза, в ушах бухает кровь, но нельзя, нельзя отвлекаться...
Он медленно опускается на землю. Взмахами кожистые крылья разогнали дымку и плотно облегли руки, серебристая чешуя на груди и животе смыкается в кирасу, чудовищные когти прячутся в сапогах, блестящее тело сжимается до размеров человеческого...Я с замиранием сердца слежу за удивительной метаморфозой. Вот он, закованный в доспехи, стоит - мужчина-дракон. Серые волосы треплет легкий ветер, на очень молодом лице устало блестят золотые глазаЮ два по-звериному вытянутых по вертикали зрачка с интересом изучают меня, он слегка улыбается....зачем, зачем? Ведь я знаю подлинную цену этой улыбки...Перед ней расступается даже колдовской туман...
Клинки со звоном вылетают из ножен, и я тоже улыбаюсь. Воздух взвыл, вспоротый сталью, и вокруг нас взвились смерчи. Холодно...Откуда такой холод? Слова белыми рьлаками вылетают изо рта. Смертельно красивый танец, где победителю достается немного времени до следующего бала. Долгий танец с мечами для двоих, соло ударных, задающих ритм и пульс. Сверкающие одежды, румяные щеки. Ах! Блеск! Холодный блеск смерти, янтарный огонь в глазах рожденного править, его нельзя погасить, его можно лишь отнять. Выпады, повороты, прыжки...Пятнадцать лет меня учили жить этим танцем, а дракону, наверное, тысяча.
"Я должна, я должна", - повторяю без конца, - "я должна победить..."
Как будто это поможет.
Внезапно он остановился на середине разворота и, пошатнувшись, осел на землю. Оружие он выронил, и дорогой металл теперь жадно глотает туман. Дракон долго смотрел на меня, удивленно подняв брови, и улыбка начала таять, стекая золотой струйкой от уголка рта по подбородку. Я осторожно подошла, оттолкнув ногой его меч подальше, и присела на корточки. Капля драконей крови упала мне на ладонь, и обжинающая волна побежала по венам к сердцу, в груди что-то загорелось, навсегда меняя душу.
- Вот и все, - прошептал он, и в голосе больше не было силы. Пустые глаза смотрели куда-то сквозь меня. - Теперь в тебе течет моя кровь.Я провела лезвием по запястью, порез побелел и на нем проступила золотистая полоска. - Теперь ты - дракон... - он замер. Седые волосы трепал легкий ветер, на очень старом лице застыли светло-карие глаза.
В нескольких метрах лежал его меч, который я взяла, оставив взамен свой. В голове мелькнуло объяснение - правило дуэлей обмениваться оружием. А ведь это он должен был победить...
Туман рассеялся, неяркое осеннее солнце сквозь облака взглянуло сверху и...
И мир лопнул, как мыльный пузырь. В воздухе растаял, как мираж, драконий клинок, кольчуга перестала прижимать к земле, ветер небрежно разбросал грязные волосы по плечам. Сердце размеренно билось, толкая по сосудам золотую кровь, а в душе что-то вспыхнуло и нестерпимо заныло, когда я посмотрела в небо.
[ это - мое! ]